친구들과 사랑하는 가족 그리고 여자친구의 만류에도 불구하고 세계적으로 유명한 맨손 등산가인 알렉스 호놀드는 목숨을 건 위험한 도전을 감행하기로 결심합니다. 미국 캘리포니아주의 오세미티 국립공원 안에 있는 높이 910m의 바위산 엘카피탄을 로프나 안전장비 없이 맨손으로 등반하기 위해 알렉스는 몸과 마음을 정비합니다. 만일 이 등반에 성공한다면 알렉스는 아무런 장비 없이 지구상에서 가장 높은 곳을 등반한 사람으로 남게 됩니다.